천 지 연 폭 포
서귀포시에 소재한 천지연 폭포는 그 계곡의 기암절벽과 폭포 서쪽 난대림지대의 희귀수, 주위환경과 아름다운 조화를 이루어 예로부터 명승지로 이름난 곳이다. 천지연폭포는 높이 22ｍ, 수심 20ｍ이며 천재연에는 천연기념물 제27호로 지정 보호되고 있는 무태장어가 서식하고 있다. 또한 폭포, 서쪽 난대림지대에는 천연기념물 20163호로 지정된 희귀수종에 속하는 담팔수나무와 송엽란, 가시딸기, 구실잣밤나무, 산유자나무, 백랑금, 산호수, 친선과 나무 등 난대성림과 양지식물들이 군락을 형성하고 있다.
천지연폭포 천지연폭포
그 이름만큼이나 빼어난 서귀포 천지연(天池淵)폭포는 조면질 안산암의 기암절벽이 하늘높이 치솟아 마치 선계(仙界)로 들어온 것같은 황홀경을 느끼게 한다. 천지연계곡에는 천연기념물 제163호로 지정된 담팔수 자생지 이외에도 가시딸기, 송엽란 등의 희귀식물과 함께 계곡 양쪽에 구실잣밤나무, 산유자나무, 동백나무 등의 난대성 식물들이 울창한 숲을 이루고 있어 천연기념물 제182-8호로 별도 지정 보호되고 있다. 특히 담팔수나무는 담팔수과의 상록교목으로 우리나라에서는 안덕계곡, 천제연, 효돈천 등 제주도 남쪽해안과 섶섬, 문섬 등이 그 북한지(北限址)이다. 이 천지연난대림지대를 따라 나있는 산책로를 1㎞쯤 걸어 들어가면 웅장한 소리를 내며 떨어지는 폭포에 다다르게 된다.
서귀포항 어귀에서 길게 뻗은 오솔길에는 치자, 왕벚나무, 철쭉 등의 아름다운 꽃나무와 더불어 정취어린 돌징검다리, 숲사이 군데군데 마련된 쉼터가 최상의 데이트코스를 연출해주므로 신혼부부나 연인들 사이에 무척 인기가 높다. 또한 폭 12ｍ 높이 22ｍ에서 세차게 떨어져 수심 20ｍ의 호(湖)를 이루는 천지연은 천연기념물 제27호로 지정된 무태장어의 서식지로서도 유명하다. 일반 뱀장어와는 무늬색깔과 척추골수가 다른 무태장어는 길이 2ｍ 무게 20㎏이 넘는 것도 있는데, 이곳이 무태장어의 서식지로 알려지고 있다. 야간조명시설이 돼 있어 밤10시까지 야간관광이나 데이트를 즐길 수 있다. 매해 9월에는 서귀포칠십리축제가 이곳을 중심으로 화려하게 펼쳐진다.